隨著火車軌道之間的關系越來越復雜,以及原有軌道兩側天價的成本,鐵路地建設者迫切需要一種占地面積更小而且變道能力更強的道岔。于是把道岔組合起來的想法進入了工程家的視野,三開道岔具有三副轍叉,因此可以將一條線路一分為三或將三條軌道合而為一。隨著火車速度越來越快,傳統(tǒng)道岔越來越容易出現(xiàn)損壞。三開道岔具有三副轍叉。
其中較常見和數(shù)量較多的是一種單開通岔,它能使直行股道與岔道上運行的列車互相轉線,即使列車從直道轉入岔道,或從岔道拐入直道。除了單開道岔之外,還有雙開、三開道岔。前者將直道與兩個對稱岔道相連接,后者則可由直道直行或分行到兩個不同的岔道上。雙開與三開道岔較多地使用于編組場咽喉區(qū),如杭州艮山門編組站駝峰下面的一組分路道岔就是一個三開道岔。
另外還存在以下情況:1.由于心軌本身有夾角,心軌爬行影響道岔鎖閉力和力。心軌向前爬行時由于心軌處基本軌增厚,勢必增加了鎖閉和力,同時向前爬行嚴重會造成一牽引點鎖閉桿與燕尾鎖連接鐵發(fā)生磨卡,容易發(fā)生道岔扳動不良故障;反之心軌向后爬行時,則勢必減小密貼力,容易出現(xiàn)卡口故障,同時向后爬行嚴重,會使心軌二牽引點拉板豎鐵與外鎖閉桿間的距離變小甚至擠死。