使列車由一組軌道轉(zhuǎn)到另一組軌道上去的裝置。每一組道岔由轉(zhuǎn)轍器(Railroadswitc岔心、兩根護(hù)軌和岔枕組成,由長(zhǎng)柄以杠,桿原理?yè)軇?dòng)兩根活動(dòng)軌道,使車輛輪緣依開(kāi)通方向駛?cè)腩A(yù)定進(jìn)路。茹志鵑:'鎮(zhèn)江的道岔,我是早準(zhǔn)備要看一看的,哪怕看一眼,或者靜聽(tīng)一下過(guò)岔的聲音。'孫少山《八百米深處》:'有一次王江見(jiàn)李貴在陡坡上放車太快,警告他道:'注意,道岔上有人!''
因此在道岔長(zhǎng)度固定的條件下,使用對(duì)稱道岔可獲得較大的導(dǎo)曲線半徑,能提高過(guò)貧速度;在保持相同的過(guò)岔速度的條件下,對(duì)稱道岔能縮短道岔長(zhǎng)度,從而能縮短站場(chǎng)長(zhǎng)度,增加股道的有效長(zhǎng)度。對(duì)稱道貧的這些特點(diǎn)使得它在駐峰下、三角線上獲得應(yīng)用,并被使用于工業(yè)鐵路線和城市輕軌線上。三開(kāi)道岔,又稱復(fù)式異側(cè)對(duì)稱道貧,是復(fù)式道貧中較常用的一種型式。
至于道岔開(kāi)通哪個(gè)股道,那又屬于車站行車管理人員的職權(quán)了。鐵路上管道岔叫保證機(jī)車車輛安全轉(zhuǎn)線的設(shè)備,種類很多,數(shù)量更是多得難以計(jì)數(shù)。其中常見(jiàn)和數(shù)量多的是一種單開(kāi)通岔,它能使直行股道與岔道上運(yùn)行的列車互相轉(zhuǎn)線,即使列車從直道轉(zhuǎn)入岔道,或從岔道拐入直道。除了單開(kāi)道忿之外,還有雙開(kāi)、三開(kāi)道岔。前者將直道與兩個(gè)對(duì)稱岔道相連接,后者則可由直道直行或分行到兩個(gè)不同的岔道上。