道岔是一種使機(jī)車(chē)車(chē)輛從一軌道轉(zhuǎn)入另一軌道的線(xiàn)路連接設(shè)備,通常在車(chē)站、編組站大量鋪設(shè)?;疖?chē)道岔?yè)碛锌刂茩C(jī)車(chē)轉(zhuǎn)向的功能。火車(chē)道岔的種類(lèi)一般有:?jiǎn)伍_(kāi)道岔、雙開(kāi)、三開(kāi)道岔。幾千噸重、幾百米長(zhǎng)的列車(chē)轉(zhuǎn)“彎”,從一條鐵路線(xiàn)轉(zhuǎn)到另一條鐵路線(xiàn),全由線(xiàn)路上鋪設(shè)的道岔來(lái)擺布。鐵路上管道岔叫保證機(jī)車(chē)車(chē)輛案全轉(zhuǎn)線(xiàn)的設(shè)備,種類(lèi)很多,數(shù)量更是多得難以計(jì)數(shù)。
在較小的僅有兩股道的會(huì)讓站,也有近十個(gè)道岔。至于大型的編組站,備種道岔星羅棋布,數(shù)以千計(jì)。因此,需要在現(xiàn)場(chǎng)將道岔一一編上序號(hào),讓它們井然有序地動(dòng)作,保證列車(chē)暢通無(wú)阻都能走對(duì)道。軌道交通不管哪一種形式,都有一個(gè)共同的特點(diǎn),那就是列車(chē)轉(zhuǎn)線(xiàn)都得靠道岔,無(wú)法由司機(jī)來(lái)改變。例外的是,有些老式的有軌電車(chē)到了終點(diǎn)站,得由司機(jī)跳下車(chē)來(lái),親自拔動(dòng)道岔。
與曲線(xiàn)、接頭并稱(chēng)為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線(xiàn)路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線(xiàn)路連接有各種類(lèi)型的單式道岔和復(fù)式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線(xiàn)等。道岔是個(gè)大家族,較常見(jiàn)的是普通單開(kāi)道岔。它由轉(zhuǎn)轍器、連接部分、轍叉及護(hù)軌三個(gè)單元組成。轉(zhuǎn)轍器包括基本軌、尖軌和轉(zhuǎn)轍機(jī)械。