使列車由一組軌道轉(zhuǎn)到另一組軌道上去的裝置。每一組道岔由轉(zhuǎn)轍器(Railroadswitc岔心、兩根護(hù)軌和岔枕組成,由長(zhǎng)柄以杠,桿原理撥動(dòng)兩根活動(dòng)軌道,使車輛輪緣依開通方向駛?cè)腩A(yù)定進(jìn)路。茹志鵑:'鎮(zhèn)江的道岔,我是早準(zhǔn)備要看一看的,哪怕看一眼,或者靜聽一下過岔的聲音。'孫少山《八百米深處》:'有一次王江見李貴在陡坡上放車太快,警告他道:'注意,道岔上有人!''
道岔分類道岔是實(shí)現(xiàn)股道轉(zhuǎn)換的重要的設(shè)備,廣泛存在于鐵路線路上?,F(xiàn)在,電液控制自動(dòng)道岔已經(jīng)取代落后的人工道盆,由于道岔區(qū)的接頭數(shù)量多、曲線復(fù)雜,往往是行車事故的高發(fā)地帶。常用的類型是單開道岔,三組道岔,道岔交叉,跨車道交叉車道盆和碗。單開道岔有正線和側(cè)線。道岔可通過尖軌的作用打開。側(cè)線和主線的開度由轉(zhuǎn)運(yùn)機(jī)控制。單開道岔是現(xiàn)場(chǎng)較常用、較典型的道岔型式。
至于道岔開通哪個(gè)股道,那又屬于車站行車管理人員的職權(quán)了。鐵路上管道岔叫保證機(jī)車車輛安全轉(zhuǎn)線的設(shè)備,種類很多,數(shù)量更是多得難以計(jì)數(shù)。其中常見和數(shù)量多的是一種單開通岔,它能使直行股道與岔道上運(yùn)行的列車互相轉(zhuǎn)線,即使列車從直道轉(zhuǎn)入岔道,或從岔道拐入直道。除了單開道忿之外,還有雙開、三開道岔。前者將直道與兩個(gè)對(duì)稱岔道相連接,后者則可由直道直行或分行到兩個(gè)不同的岔道上。